SỐNG Ở MỸ DỄ HAY KHÓ?

Nguyễn Danh Lam 

Phần 5: MUA XE HƠI
Một trong những khoản mua sắm đầu tiên khi đến Mỹ của mỗi gia đình đó là chiếc xe hơi. Nó đơn giản như chiếc xe máy ở VN, đó là “đôi chân” của mỗi nhà. Thậm chí cần thiết hơn thế, bởi ở Mỹ người ta giãn dân rất tốt, khu vực nào cũng có đầy đủ các thiết chế hạ tầng, nên dân không hề muốn ở mấy vùng đô thị tập trung, ồn ào, chật chội. Trung tâm nhiều thành phố lớn ở Mỹ, sau giờ làm việc, bạn có thể… trải chiếu ngủ giữa đường vì chúng vắng hoe. Chính vì giãn dân, nên đi làm, đi gặp bạn bè có thể phải chạy xe rất xa. Không có chiếc xe là… tuyệt vọng! Tuy nhiên, mục đích mua một chiếc xe của mỗi người mới nhập cư còn hơn thế. Bởi như mình đã nói ở phần đầu, mọi khoản chi dụng của người dân Mỹ đều gắn liền với tín dụng và dùng hàng trả góp. Muốn mua gì cũng phải có tín dụng, nhất là nhà cửa. Muốn xây dựng điểm tín dụng thời gian đầu, không gì tốt hơn mua một chiếc xe hơi mới trả góp- xin nhắc lại là mua mới trả góp, chớ mua trả một lần, coi như bạn bỏ qua cơ hội xây tín dụng. Hằng tháng, nếu bạn thanh toán cho ngân hàng đầy đủ, đúng hạn, điểm tín dụng của bạn sẽ được bồi đắp dần, cho đến khi đủ dùng nó để mua nhà. Tuy nhiên, muốn mua một chiếc xe hơi trả góp, bạn… phải có tín dụng, đó là điều cắc cớ, khó khăn với không ít người. Cách thường làm đó là nhờ một người thân, có điểm tín dụng tốt, chịu đứng tên chung với mình để mua chiếc xe ấy. Thực sự, việc nhờ vả này không hề dễ, nếu không phải là người thật thân. Vì chỉ cần bạn… lơ đãng quên trả, điểm tín dụng của họ cũng bị lôi tuột xuống theo, họ cũng phải tiết lộ thu nhập với ngân hàng, cùng nhiều hệ lụy khác. Mà người ở Mỹ lâu năm, mọi rắc rối kiểu này họ luôn có xu hướng… né xa. Thôi thì chỉ còn nước xoay sở đủ mọi cách để tìm một người có thể nhờ cậy chớ sao giờ! Nếu điểm tín dụng cũng như thu nhập của người chịu giúp đỡ càng cao, bạn càng ít phải trả khoản tiền ban đầu và lãi suất hằng tháng càng thấp. Thông thường, để mua một chiếc xe hạng bình dân như Toyota Camry, với giá khoảng 22- 27 ngàn đô, với người giúp đỡ có thu nhập, điểm tín dụng trung bình, bạn phải trả số tiền ban đầu chừng 5- 7 ngàn đô, sau đó góp trong khoảng 5- 6 năm, mỗi tháng trả chừng 300- 400 đô. Đây là số tiền có thể chịu được với đa số.

Bước kế theo, sau khi đã tìm được… nạn nhân chịu đứng mũi chịu sào, bạn bắt đầu… tung tăng ra Dealer (đại lý bán và bảo hành của các hãng xe). Hễ đi dọc các đường cao tốc, các xa lộ lớn, thấy một lá cờ Mỹ bự khổng lồ bay cuồn cuộn trên cao, hoặc ban đêm thấy đèn thắp sáng rực, đó thường là các Dealer. Mỗi Dealer chiếm một khoảng đất rộng bát ngát, với cả ngàn chiếc xe phơi nắng phơi mưa, nhưng được chùi rửa bóng lộn thường xuyên ngoài trời. Bước vô trong các phòng trưng bày của họ, nếu là một tín đồ xe hơi, bạn sẽ biến thành một… con cào cào, nhảy tanh tách, run bần bật. Nếu không phải là một tín đồ xe hơi, ít nhất bạn cũng phải điều nghiên cực kỳ kỹ lưỡng, rành rẽ, về mọi loại xe muốn mua. Mỗi loại xe còn phải biết về các dòng, các đời, các trang thiết bị (options) riêng. Giá từng loại, mức độ tiêu hao nhiên liệu… So sánh cùng các thứ ấy giữa các Dealer khác nhau… Thêm nữa là phải có một tâm lý vững vàng. Bởi các nhân viên bán hàng trong Dealer là những bậc… phù thủy về thuyết phục… dụ khị, “mua chuộc”, “gài độ”, với kinh nghiệm rành rẽ khách hàng từ từng ánh mắt, từng cử động. Mỗi bối rối, hớ hênh, thiếu rành rẽ của bạn có thể phải trả giá nhiều ngàn đô. Sau khi chọn xong xe, thống nhất giá cả, các options, bạn được nhân viên bán hàng chuyển qua bộ phận ngân hàng ngay trong Dealer để làm thủ tục mua xe trả góp. Ở đây, lại là một rừng kinh nghiệm khác, từ lãi suất, tín dụng, đến các gói bảo hiểm… mà mô tả sẽ rất dài dòng. Vì vậy, tốt hơn hết, để cất bước tiến ra một điểm mua xe hơi, rước… niềm mơ ước về nhà, bạn nên có một đôi nhân vật rành rẽ các khoản tháp tùng. Sau thủ tục này, bạn sẽ thấy chiếc xe được chùi rửa bóng lộn đứng lừng lững trước cửa Dealer, nó là của bạn. Và bạn có thể lái nó ngay lập tức về nhà, với một bảng số tạm. Sau khoảng một tháng, hãng xe sẽ gọi bạn lên nhận bảng số chính thức. Cả hai loại bảng số này đều có giá trị lưu thông như nhau, chớ không có kiểu giao xe xong rồi đeo cái bảng “Xe đi xét”, chạy khép nép cả tháng và cảnh sát có thể phạt bất cứ lúc nào.

Trong trường hợp không muốn mua xe hơi mới, bạn có thể chọn một chiếc xe cũ, loại mới lăn bánh khoảng vài chục ngàn miles, với giá thấp hơn hẳn. Bởi khi đã cầm chìa khóa xe ra khỏi một Dealer nào đó, giá xe của bạn đã rớt liền vài ngàn, đến cả chục ngàn đô, tùy loại. Dân Mỹ nhiều người chỉ khoái chơi xe mới, nên kinh tế càng phát triển, thị trường xe cũ lại càng dồi dào, nhiều lựa chọn, bởi dân có thu nhập họ đổi xe liên tục. Các bạn du học sinh, hoặc nhiều người có hoàn cảnh khó khăn, hay đơn giản là chẳng cần phải chạy một chiếc xe nhiều tiền, bạn có thể kiếm một em cỡ như Toyota Corolla (ở VN mang tên khác là Altis), đời chừng 2012- 2014, giá tầm vài ngàn đô, vẫn chạy mút chỉ. Bạn có thể yên tâm khi mua mấy loại xe này, vì “lịch sử” mỗi chiếc xe đều được lưu lại rất rõ ràng. Nếu bạn bị va quẹt, tai nạn, muốn sửa chữa chiếc xe đều phải thông qua bảo hiểm. Và bên bảo hiểm sẽ lưu lại lần sửa chữa ấy. Nếu bạn bị tai nạn, hư hỏng, không khai qua bảo hiểm mà tự đem chiếc xe đi sửa chui, giá sẽ cao chất ngất, gấp nhiều lần việc thật thà khai báo. Nên thường người ta chọn cách khai báo thiệt cho đỡ hao.

Xe hơi ở Mỹ thì… khỏi nói. Bởi tất cả các hãng xe trên thế giới đều coi thị trường Mỹ là quan trọng số một. Mọi ưu tiên về trang thiết bị, độ an toàn, chất lượng xe… thị trường Mỹ luôn ở hàng cao nhất. Một chiếc xe nhập khẩu từ Mỹ là niềm mơ ước của giới chơi xe ở VN. Bởi cùng một hiệu xe, một dòng đời… thì bản lắp ráp nội địa VN luôn có chất lượng chỉ khoảng 2/3 xe Mỹ. Nhưng giá xe ở VN lại cao trung bình gấp 3 lần một chiếc xe cùng loại ở Mỹ, bởi đủ thứ chi phí gánh kèm. Thậm chí có những bản xe có giá cao gấp gần 4 lần khi nhập khẩu, lăn bánh tại VN, đó là các loại xe được dân VN “mê tín” như Toyota Camry. Ví dụ, hồi mình mua chiếc Toyota Camry XLE đời 2016, với giá 27 ngàn, bèn vô các trang bán hàng ở VN tìm thử thông tin. Một em xe hoàn toàn giống vậy, với các options y chang, được nhập khẩu bán tại VN với giá… 2,2 tỉ đồng. Vâng, một chiếc xe bình dân, về VN có giá bằng hai căn hộ chung cư 100 mét vuông ở Sài Gòn (thời điểm đầu 2016 khi mình mua xe)! Các loại xe hơi phổ biến, bán chạy top đầu ở VN như Innova, Vios, Fortuner, Kia Morning… hoàn toàn không có mặt ở Mỹ, vì… không đạt chuẩn lưu thông tại thị trường này.
Sau khi mua được chiếc xe, việc tiếp theo của người nhập cư là… đi kiếm việc làm, rồi mua nhà… Mình sẽ tiếp tục kể ở những phần sau.
- Ảnh: 1. Gia đình mình ngồi… ăn Popeyes, phía sau là một Dealer của hãng xe Chevrolet; 2. Giá xe (trên kính) trong một Dealer của hãng Toyota tháng 4.2016.

Phần nhận xét hiển thị trên trang